УЕФА объединяет национальные футбольные федерации европейских стран, управляя футболом в Европе и некоторых западных регионах Азии. Организация входит в состав ФИФА, как одна из шести континентальных конфедераций.
Основание УЕФА датируется 1954 годом, когда в швейцарском Базеле Франция, Италия и Бельгия объявили о создании организации. На первых порах УЕФА насчитывала 25 стран, но численность государств постепенно росла и на данный момент составляет 54 участника. Штаб-квартира изначально располагалась в Париже, затем переехала в Берн, а позже обосновалась в Ньоне, где и находится по сей день.
УЕФА - наиболее сильная и влиятельная структура ФИФА, что не удивительно: лучшие футболисты мира и богатейшие клубы сосредоточены в Европе, а европейские сборные задают тон на мировом уровне. На чемпионате мира в Бразилии из 32 участников Европу представляли 13 национальных команд.
Проведение европейских соревнований клубов и сборных, распределение доходов от рекламы и трансляций между клубами и национальными ассоциациями входит в прямые обязанности УЕФА. Чемпионат Европы, носивший сначала название Кубка европейских наций, впервые состоялся в 1960 году. Под эгидой УЕФА проходят молодежный чемпионат Европы и юниорские чемпионаты. В аналогичных возрастных группах проходят турниры и среди женских сборных.
В последнее время принят ряд реформ, предложенных Мишелем Платини, который возглавляет организацию с 2007 года. Так, континентальное первенство 2020 года будет проводиться не в одной-двух странах, а в нескольких европейских городах. В число 13 городов-хозяек вошел и Санкт-Петербург. А с 2018 года планируется проведение Лиги наций, призванной заменить формат товарищеских матчей.
